Princippet i smoothiekoppen er, at polyvinylalkohol og borax, der er fuldt udvidet i vand, er tværbundet for at danne en kropsformet struktur og derefter absorbere en stor mængde vand for at ekspandere til en gennemskinnelig og letflydende gel. Væsken i smoothiekoppen er frossen væske, som hovedsagelig bruges til frysning. Sæt den indre kop i fryseren først, frys den i mere end 8 timer, tag den derefter ud, læg den i den ydre kop og brug en ske til at fjerne den. Det tynde lag is på væggen af det indre glas skrabes af, og efter tilsætning af saften eller milkshake er den klar til at spise. Denne proces tager kun et par minutter.

Is er en krystal dannet af det ordnede arrangement af vandmolekyler, som er bundet sammen af hydrogenbindinger for at danne en meget "åben" (lav densitet) stiv struktur. O-O internuklear afstand af det nærmeste vandmolekyle er 0,276 nm, og O-O-O-bindingsvinklen er ca. 109 grader, hvilket er meget tæt på bindingsvinklen for en ideel tetraeder på 109 grader og 28 minutter. Men O-O-afstanden mellem vandmolekyler, der kun er tilstødende, men ikke direkte kombineret, er meget større, og den fjerneste er 0,347 nm. Hvert vandmolekyle kan kombineres med 4 andre vandmolekyler for at danne en tetrahedral struktur, så koordinationsnummeret af vandmolekyler er 4.